Dave McClure（照片來源：Thomas Hawk）
Dave McClure 是一位矽谷的投資人，創立了著名的育成基金「500 Startups」，和 Y Combinator 同為美國知名的創業育成機構。前幾天他在自己的部落格寫了一篇文章 〈 late bloomer, not a loser. (I hope) 〉 ，分享了自己在矽谷闖蕩的人生經歷，我們相信 Inside 的讀者和創業家們，無論年紀多寡，讀完他的文章後可以獲得一些共鳴。
我常常覺得自己是個失敗者。
當我比較樂觀的時候就會想說自己也許只是大器晚成。
可能有很多人不曉得，從小到大我一直都是那個最聰明的孩子。我的母親、老師還有我自己，都以為我可以闖出一番大事業。各種的高度期望總是圍繞在我身邊，儘管我不確定這樣是好是壞，不過在人生的前十年到十五年這段時間，各種跡象顯示我的表現相當符合期待。
儘管我成績很好，中學還跳級，但也就到此為止。我提早進入大學就讀，卻發現光靠聰明才智再也不是表現出色的保證，認真、努力和持續的付出才是不可或缺的，然而這些並非我的強項。同時我也因為愛玩而惹了不少麻煩，美式足球、游泳、派對⋯ 我投入很多時間從事課業以外的活動，不僅上了學校的黑名單，還差點畢不了業。
我是撐過去了沒錯，但我開始思索自己該怎麼辦，事實就是我沒有達到人們對我的期望。我沒有成為太空人、太空物理學家、偉大的歌手、舞者或畫家，也沒有從政、加入和平組織、沒有讀博士（甚至連碩士學位都沒有）… 二十多歲時我往西來到加州，勉強成為一個還不錯的程式設計師，換了幾份工作，卻還是不清楚自己下一步該怎麼走。
在我快要滿三十歲的時候，開了一家顧問公司，算是我第一次創業。過程起起伏伏，得了一些獎項，也做了一些很有趣、很創新的事，經過五、六年的磨難，我嚴重懷疑自己是否具備創業家與領導者的能力。我們公司幾次瀕臨破產邊緣，最終被低價收購。我沒有在 90 年代初期去微軟或英特爾，也沒有在 90 年代晚期去 Yahoo! 或 Netscape（網景）。
我申請過史丹佛商學院但是沒上。很幸運地，我在 2001 年網路泡沫化後進入 PayPal 工作，這沒什麼好炫耀，我辛苦地適應新的職業生涯：行銷工作、與那些比我年輕十歲，從史丹佛或 MIT 畢業的小伙子一起工作。經過三年辛苦的工作後，我有了一些進展，但也沒有被提拔，我大多輪流跟在不同的三個老闆身邊。事實上，沒被炒魷魚我覺得還蠻幸運的，而且直到離職都沒人發現其實我是個不知道該往哪去的迷糊蟲。
別搞錯，PayPal 是家好公司，我在那兒結結識一些很好的朋友，也學到超多東西。我自己的創業經歷雖然是個充滿錯誤的喜劇，但我確實掌握了如何經營一家公司的要領（大多是什麼事情不該做）並且在過程中更加明白自己是什麼樣的人。我在 PayPal 也籌劃過許多使用者聚會和活動，還發現自己對於行銷還蠻在行的，而且我是真心熱愛科技和矽谷文化。然而我還是覺得自己不夠專注，都四十歲了，除了找到好老婆、擁有兩個好孩子之外幾乎一事無成。我加入 Simply Hired 之後完成了一些還不賴的工作，接著又輾轉去了 oDesk、Mint.com、O’Reilly Media，只是我仍然覺得自己的表現與期望不符。在 Mint.com 我很幸運地得以和一些很棒的人一起工作，不過 Aaron（編按：Aaron Patzer，Mint.com 的創辦人）很對，他認為我不太適合這份工作，而我也很高興自己只是這個成功故事裡的一小部分（謝謝 Aaron 讓我投資 Mint.com，顯然這個我比較在行）。
於是在矽谷待了 20 年後，我賺了一些錢，以程式設計師、創業家和行銷人的身分取得了一些小成就。而我在 PayPal 的同事們則闖出了一番事業，成立了 LinkedIn、YouTube、Yelp!、Yammer 等了不起的公司，其他只有我一半年紀的更是野心勃勃。大家都說我很不錯，如果只看過去的最佳表現，我想我還有點同意。看著朋友們扶持 Google、Facebook 和 Twitter 成長到如今的規模，我卻只是個敲邊鼓的旁觀者。但 2004 年我從離開 PayPal 後也開始了一些自己的投資，除了 Mint.com 之外，還有 SlideShare 和 Mashery，比起作為創業家時的差勁表現，我發現自己或許有當投資人的天份。
所以自從 2007 年在史丹佛大學教了一些課之後（好奇怪，他們不讓我入學，卻要我去當客座講師），我決定試著成為一名創投資本家。2008 年夏天我正在嘗試籌劃一個小基金的時候卻遇到了金融海嘯，市場跌到谷底。再一次地，我運氣不錯，有 B 計畫——當 Sean Parker 問我要不要投資 Founders Fund（編按：PayPal 共同創辦人 Peter Thiel 成立的基金）並且幫忙做一些行銷工作時，我說：好。我大概是整個創投產業在 2008 年第四季唯一一個被聘用的人吧（Sean，我欠你一次）。我在往後的一年半裡將自己投入工作，也的確挑了一些不錯的標的像是 Twilio、SendGrid、Wildfire 和 TaskRabbit 等等。一路下來，我也得到了一個機會，短暫管理 Facebook 的基金 fbFund，在 Accel（編按：Accel Partner 是目前 Facebook 除了 Mark Zuckerberg 本人以外持有最多 Facebook 股份的股東，2005 年他們以 1220 萬美金取得 11.3% 的股權，現在價值接近一百億美金）、Redpoint 和 BlueRun 教了幾個好朋友，他們和 Founders Fund、Mitch Kapor、Michael Birch、Fred Wilson、Brad Feld、Marc Andreessen 和其他一些慷慨的人在 2010 年協助我成立了一個小型基金，我厚臉皮地命名為「500 Startups」。
本來嘛，我可以很安份地接受自己有限的成就，在這個產業的巨輪理當一個小螺絲釘，不但沒有壓力，薪水說不定還更好。但我沒這麼做，我依然希望自己心中還是有一把火、還有一些動力讓我活出自己，而不是抱著殘缺的靈魂過著舒適的生活。
所以我還在這裡：還站在競技場中央，與我自己創造出來的惡魔進行肉搏戰，試著在宇宙中撞出一點小小的凹痕（編按：原文是「make a small dent in the universe」，而「Let’s make a dent in the universe.」是 Steve Jobs 的名言之一）。或許這遠不及一個偉大的成功故事，但是打一場漂亮的仗，協助他人成就偉業，順便完成一點點自己的目標應該也不錯。再過一個月我就要滿 46 歲了，大多數人過了我這個年紀時大多早已證明自己，但我還在努力。
我不是要埋怨或是嘆息自己的人生——我已經太幸運了，也經歷過美好的時光。即便在未來的三、四十年我沒成就什麼大事也不要緊，我沒什麼好抱怨了。真的，我的人生很棒了。
但我還沒放棄。
我依然相信將來自己的墓誌銘上會寫著「大器晚成」，而不是「失敗者」。
祝我好運吧 : )
文章轉載自http://www.inside.com.tw/2012/07/13/late-bloomer-not-loser
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